葬儀の中に光る故人様「らしさ」。

喪主様のご意向と故人様のお人柄を考えて。

大手企業に勤務し、ご両親と離れて都内で暮らしていらっしゃる喪主様は、物静かな方でした。葬儀についてはご自身の会社の方が参列されることもあり、「一般的な形式で礼儀を重んじる葬儀を滞りなく行い、いらした方々を大事にお迎えしたい」と考えていらっしゃいました。

一方、美容関係の自営業をなさり、業界に多くの弟子や友人をもち、地域活動や卓球・将棋・カラオケなど趣味の集いにも積極的に参加していた故人様の交友関係は広く、菩提寺のご住職も故人様と杯を交わす仲。葬儀には多くの方が参列して、アットホームなムードになることが予想されました。奥様は葬儀について息子様に任せていましたが、社交的で温かい故人様の人柄を参列した方々と偲びたいと考えていらっしゃるようでした。

喪主様が考えるフォーマルな葬儀、そして残された奥様も満足されるような故人様のお人柄を感じさせるような温かい葬儀をどのように作り上げるか、私は一生懸命に考えを巡らせました。

まず通夜での読経の前、一般ご参列の皆様が着席したタイミングを見計らい「喪主よりご挨拶」の時間を設けました。葬儀の進め方は地域によって違いがありますが、関東地方の多くは、通夜の参列者は焼香してすぐ通夜振る舞いの席に移ります。そのため喪主がお礼を伝えられない人が出てくることもあります。そういったことがないように、挨拶の時間を通夜の始めに作ってお礼の気持ちをしっかりお伝えいただけるようにしました。

さらに家族同然の付き合いをしているご近所様に、故人様が大好きだったカラオケのマイクを手作りしてもらうことにしました。受付をしてくださったこのご近所様も、やはり私の親しい方で「ほかにお手伝いすることがあればさせてください」と言ってくださいました。その言葉に感激した私は、「では……」とマイクを作っていただくことにしたのです。すると、お通夜当日、本物と見まがうほどのものを作ってきてくださいました。「こんな素敵なマイクを納めたら、故人様はうれしくなって歌いだすかもしれませんね」、そんな言葉が出るほどの出来栄えでした。この手作りのマイクは将棋盤と共に通夜から告別式までの間、式場に展示することにしました。

また奥様が準備された遺影写真は、お二人が可愛がっていた愛犬と一緒に写ったものでした。あまり例のないことでしたが、あえてそれを準備された奥様のお気持ちを大切にしたく、愛犬を抱いたお姿のまま祭壇に飾らせていただきました。

通夜が始まりご住職が読経を終えると、遺影をじっと見つめて言いました。
「いい笑顔だ。愛犬と一緒の遺影なんて何十年も僧侶を務めていて初めてです。でもいいんです。〇〇さん（故人様のお名前）らしいじゃないですか」。

すると「どこに行くにも一緒だったから」「素敵な笑顔だ」と会場のあちこちでささやき声が起こり、参列者は涙しながらもやさしく遺影を見つめていらっしゃいました。