香典返しとは
贈る時期や金額の目安、おすすめの品物について

1. 香典返しとは

香典返しとは、香典を頂いた方へ贈るお返しの品です。いただいた香典金額の1/3〜1/2に相当する額の品物を、四十九日を過ぎてから贈るのが一般的です。「贈り物」という側面があり、相手に喜ばれる品を選んで贈ることがよいでしょう。

香典返しの役割

香典はもともと、「香奠（こうでん）」と書いていました。この「奠」には「そなえる・まつる」という意味があります。昔の香典は、金銭ではなくお供え物になるような花や線香、食べ物などがメインで、ご遺族の生活の助けにもなっていました。みなで持ち寄る品々の中から一部を、参列のお礼として分ける習慣がありました。この分ける習慣が香典返しのルーツであり香典返しの本来の役割なのです。

会葬御礼との違い

香典返しと似たものに「会葬御礼」がありますが、こちらは香典返しとは性質が異なります。会葬御礼は、葬儀に参列された全ての人に渡す品のことで、香典を頂かない方にも差し上げます。

2. 香典返しはいつ贈れば良い？

香典返しを贈るタイミングは、遅くとも「忌明けから1か月以内」です。「忌明け」は、宗教によって内容や呼び方が異なります。仏教以外の宗教では、葬儀のあとの「気持ちに区切りを付けるための儀式や行事」が行われたときを指します。

香典返しを贈るタイミング
仏式	四十九日・忌明け	49日目
神式	五十日祭	50日目
キリスト教式	カトリック：追悼ミサ プロテスタント：召天記念日	30日目 1か月後

表に挙げた法要や式典のあとに、香典を頂くことも珍しくありません。その場合は、香典を頂いてから1か月以内に贈るのがマナーとなります。

3. 香典返しの金額の目安について

香典返しの金額の目安は諸説あり、その理由の多くは、地域の違いにあります。たとえば、「関東は1/2、関西は1/3」という説です。むかしは、葬儀に参列する人たちは同じ地域の人だったため、地域ごとのしきたりがありました。しかし、いまは日本全国から参列者が訪れます。そのため、いまは「1/3〜1/2の範囲」が相場です。ときには、高額な香典を頂くこともあるでしょう。香典返しはあくまで「気持ち」であり、絶対に半分を返さなければならないという決まりはありません。

4. 【状況別】香典返しの品物のマナー

香典返しの品を選ぶ際は、「後に残らないもの」いわゆる消えものと「日持ちするもの」を選ぶようにしましょう。たとえば、コーヒー・お茶、お菓子、海苔、調味料セットといった日持ちのする食品や、タオル、洗剤・石けんなどの日用品です。肉や魚の加工食品、昆布や鰹節、お酒など慶事に用いられるものは、香典返しにふさわしくありません。

身内に渡す場合

香典返しは、たとえ相手が身内でもほかの方たちと同じように用意しましょう。ただし目安は、頂いた香典の金額の1/3程度でもよいかもしれません。その理由は、ご親族であるほど香典の金額は高額になる傾向があるからです。これは、葬儀が何かともの入りであることや、遺族の生活費の足しにしてほしいなど相互扶助の意味合いが強いためです。迷った場合には、カタログギフトにするという選択肢もあります。

会社関係者に渡す場合

「会社名と代表者名」で頂いた場合は、福利厚生の一部として会社経費として贈られた可能性があります。その場合は、香典返しは不要です。判断が難しいときは、総務部に直接問い合わせましょう。中小企業などで社長から個人的に頂いた場合は、通常通りの目安で香典返しを用意します。また、上司や同僚から個別に頂いたときは、それぞれに香典返しを贈ります。「社員有志」となっている場合は、忌明けで出社した際に、みなで食べられるような菓子折りを持参します。

お見舞いに来てくださった方や手伝ってくださった方に渡す場合

病院にお見舞いに来てくださった際、お見舞いの品を頂くことがあります。お見舞いのお返しをしないうちに亡くなられ、そのうえさらに香典を頂くケースがあります。このようなときは、忌明けに香典返しの金額に、お見舞いの金額の1/3程度の金額を上乗せした品を用意しましょう。なお、葬儀を手伝ってくださった方へは、直接お礼をお渡しするか、香典返しの金額に少し上乗せした品を贈ります。

遠方の方に渡す場合

遠方から参列していただいた方への香典返しの目安は通常の相場となります。飛行機や新幹線などで遠方から来ていただいた場合でも、「交通費」などは加味せずお返しするのが一般的です。葬儀の参列は、ご遺族側からお願いするものではなくあくまで参列者の意思によるものだからです。ただし、四十九日法要や一周忌法要など法要で声がけするときは「招待」になりますので交通費は施主が負担するとよいでしょう。

5. 香典返しで迷いやすいマナー

ここからは、香典返しのマナーの中でも、とくに気になるポイントについて解説します。

熨斗（のし）と掛け紙のちがい

改まって人に品を贈るとき、正式には品物の上から紙を掛けて水引を結びます。いまはそれを簡略化して、水引が印刷された紙が使われています。その紙は2種類あり、弔事と慶事で使い分けが必要です。ひとつは、熨斗（のし）紙といい、水引の右上に熨斗が描かれている慶事用の紙です。この熨斗は、長寿の象徴のアワビを薄くした「熨斗鮑（のしあわび）」を、熨斗で包んだ状態をデザインしたものがあります。熨斗紙はめでたいときに使われるので、水引は赤と白もしくは赤と金です。一方、香典返しは、弔事用の紙で「掛け紙」といい熨斗のない紙です。水引は白（グレー）と黒、関西地方では黄色と黒で、どちらも結び切りにしたものを使います。さらに蓮が描かれたものは仏式用、宗教問わず使う場合は蓮が描かれていないものを用意します。

即日返しとは

香典返しを葬儀当日に渡すことを「即日返し」または「当日返し」といい、比較的あたらしい習慣です。従来、香典返しは四十九日を過ぎてから贈っていましたが、最近では葬儀当日に香典返しを贈るケースが増えています。これは、葬儀が簡略され四十九日法要に参加しない人が多いためと考えられています。したがって、香典返しを葬儀当日に渡してもマナー違反ではないといえるでしょう。一般的に「即日返し」では、香典返しの品は全員一律の金額の品にします。そして、高額な香典を頂いた方へは、後日香典の金額に見合った品を追加で贈ります。なお、即日返しでも香典返しとは別に会葬御礼を用意しましょう。香典返しを当日渡す旨をお礼状に加えておくと、参列者にも即日返しが分かりやすく伝わります。

香典返しに商品券はマナー違反？

香典返しに何を贈るか迷う人は多いと思います。そのせいか、近頃では商品券を利用する人もいます。商品券を香典返しに利用してもマナー違反ではないのですが、気を付けたいことがひとつあります。それは、金額がはっきり分かってしまう点です。とくに、高齢の方や目上の方には金額があからさまで、失礼と受け取られることがあります。そのため、相手によっては使い分けが必要かもしれません。高額の香典を頂いた場合や目上の方へのお返しは、商品券と品物の両方で総額が分かりにくくするという方法もあります。

6. 香典返しを辞退されたら

香典を頂いた方から、香典返しを辞退されるケースもあります。辞退の際には、相手の気持ちや立場を考えて対応しましょう。

心遣いから辞退された

香典返しは贈らず、まずはお礼状で感謝の気持ちを伝えましょう。高額な香典を頂いた方へはお中元やお歳暮という形で香典返しの代わりとします。

立場上香典返しを受け取れない

会社で金品の受取を禁止されているか、法的に禁じられている方もいます。この場合はお礼状で感謝を伝えましょう。

香典の金額が少額なため辞退された

連名で香典を贈られた場合、それぞれの金額が小さいためにお断りする方もいます。香典返しを贈ると返って気を使わせてしまうことになりますので、まずはお礼状や電話で感謝を伝えます。後日別の場面でなにかお返ししてもよいでしょう。

7. 上手なお付き合いの秘訣はマナーを守ること

香典は「気持ちの現れ」なので、お返しをする側としてもその気持ちを推し量るのが難しい時があります。とくに高額の香典を頂いたときや、香典返しを断られた際です。相手に失礼にならず、お互いに気持ちよくお付き合いするにはマナーを守るのが最善の方法です。なぜなら、マナーとは人と人の意思の疎通を円滑にする役割があるからです。

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